La bienheureuse Anne-Catherine Emmerich était une religieuse catholique, appartenant à l’ordre des Augustines. Grande mystique elle a eu des visions de la vie du Christ, visions extatiques relatées par le poète Clemens Brentano. Ces ouvrages racontent la vie et la passion du Christ et la vie de la Vierge d’après le récit, quasi-journalier, d’A.C. Emmerich, fait à C. Brentano de 1818 à 1824.
Non seulement elle aurait vu la passion du Sauveur, mais pendant trois ans, elle l’aurait suivi dans tous ses voyages à travers la Palestine et hors de la Palestine. La nature du sol, les fleuves, les montagnes, les forêts, les habitants, leurs mœurs, tout a passé sous ses regards dans des images claires et distinctes. En outre, elle pouvait plonger son regard dans un passé bien plus éloigné et embrasser l’histoire entière.
Voici comment elle décrit la mort de Saint Joseph :
« Vers la trentième année de la vie de Jésus, saint Joseph s’affaiblit de plus en plus, et je vis plus souvent Jésus et Marie réunis près de lui. Marie était souvent assise devant sa couche, soit par terre, soit sur une table ronde fort basse, qui avait trois pieds et dont ils se servaient aussi pour faire leurs repas… Lorsque Joseph mourut, Marie était assise à la tête de son lit et le tenait dans ses bras, Jésus se tenait à la hauteur de sa poitrine. Je vis la chambre remplie de lumière et pleine d’anges. Il fut enveloppé dans un linceul blanc, les mains croisées sur la poitrine, couché dans une bière étroite et déposé dans un très beau caveau sépulcral qu’il tenait d’un homme de bien. Peu de personnes, outre Jésus et Marie, suivirent son cercueil : mais je le vis entouré de lumière et accompagné par des anges.
Joseph devait mourir avant le Seigneur, car il n’aurait pu supporter son crucifiement. Il était trop faible et trop affectueux. Il avait déjà beaucoup souffert par suite des persécutions que la malice secrète des Juifs fit endurer à son Fils, notre Sauveur, depuis sa vingtième jusqu’à sa trentième année ».